농약 검출 중국산 건고추 사용...가짜 고춧가루로 소비자 기만

[메디컬프라임 이민수 기자] 식품의약품안전처가 25일 중국산 다대기와 고추씨 분말을 섞어 건고추 100% 고춧가루로 속여 판매한 11개 업체와 대표 등 17명을 검찰에 송치했다고 밝혔다.

이들 중 1명은 구속되고 나머지 16명은 불구속 상태로 송치됐다. 이들은 농약이 검출된 중국산 건고추를 구입해 사용하기도 했다.

이번 사건의 중심에 있는 A업체는 지난 2021년 6월부터 2023년 12월까지 약 2년 6개월 동안 원가 절감을 목적으로 저가의 중국산 다대기와 고추씨 분말을 혼합한 가짜 고춧가루를 ‘건고추 100%’로 허위 표기해 557톤, 80억 원 상당을 판매했다. 추가로 적발된 10개 업체도 같은 방법으로 가짜 고춧가루를 284톤, 23억 원 상당 판매한 것으로 드러났다.

식약처는 지난해 11월 A업체를 적발한 이후 유사한 불법 행위가 더 있을 것으로 판단해 온라인 쇼핑몰 등에서 저가로 판매되는 고춧가루를 조사했다.

이 과정에서 10개 업체를 추가로 적발해 수사에 착수했으며, 조사 결과 45건 중 12건의 제품에서 양파, 무, 마늘 유전자가 검출됐다.

A업체는 보따리상을 통해 수입신고 없이 중국산 압축 건고추를 구매해 사용했으며, 검사 결과 클로르메쾃 농약이 기준치의 두 배 가량 검출됐다.

또한 수사 중 폐기 명령을 받은 중국산 압축 건고추 1.4톤을 폐기한 것처럼 허위 보고하고 폐기업자에게 350만 원을 주고 빼돌린 사실도 확인됐고, 식약처는 이를 전량 폐기 조치했다.

식약처는 앞으로도 고의적이고 악의적인 불법 행위에 대해 적극 대응해 소비자를 기만하는 행위를 원천 차단하고 안전한 식품이 국민에게 제공될 수 있도록 최선을 다하겠다고 강조했다.

메디컬프라임 / 이민수 기자 medicalprime77@gmail.com