[메디컬프라임 윤성종 기자]  넬동물의료재단(대표원장 엄태흠)이 11월 25일 국내 최초로 반려견 개심술(Open-Heart Surgery) 100례를 달성했다.

이는 넬동물심장팀이 2023년 말 첫 반려견 이첨판폐쇄부전증(MMVD) 개심술에 성공한 이래 불과 2년여 만에 이뤄낸 쾌거다. 특히 넬동물심장팀은 2025년 들어 매주 2건 이상의 수술을, 하반기에는 주 최대 4건의 수술을 안정적으로 집도하며 놀라운 성장 속도로 100례 달성을 기록했다.

넬동물심장팀은 단순 건수 달성을 넘어 질적 성장도 이뤄냈다. 특히 2025년 하반기에는 역대 가장 많은 수술을 진행했음에도 불구하고 수술 환자 36마리 중 35마리가 건강하게 퇴원하며 97% 이상의 수술 성공률을 기록했다.

고난도 케이스에서의 성과도 눈부시다. △체중 1.6kg의 초소형견 △폐 종양으로 폐 절반을 절제했던 14세 노령견 △폐수종이 10회 이상 재발한 심부전 말기 환자 등 수술이 불가능해 보였던 환견들이 모두 수술 후 건강을 되찾았다. 특히 같은 기간 수술받은 환자의 100%가 수술 후 심장약 복용을 완전히 중단(단약)하고 정상 생활로 복귀했다는 점은 시사하는 바가 크다.

아울러 올해 △세계 최초 ‘복합형 심실중격결손(막양부에서 폐동맥판막까지 이어진 결손)’의 수술적 교정 △세계 최초 ‘감염성 심내막염(IE)’ 수술적 치료 등 세계적으로도 드문 희귀·난치 케이스를 잇달아 성공시키며 기술력을 증명해왔다.

현재 넬동물의료재단은 심장수술에 특화된 ‘넬동물심장센터’를 운영 중이다. 대학병원급 최첨단 장비 도입은 물론, 지속적인 수의학 연구와 교육을 통해 개심술이 반려동물 심장병의 보편적이고 안전한 표준 치료법으로 자리 잡을 수 있도록 앞장서고 있다.

메디컬프라임 / 윤성종 기자 stanleyoon@naver.com