[메디컬프라임 백현석 기자]  에이블테크(able-tech) 기업 캥스터즈(Kangsters)가 자사의 휠체어 운동 솔루션 ‘휠리엑스(Wheely-X)’가 미국 시사 주간지 타임(Time) ‘2024 최고의 발명품 200’(The 200 Best Inventions of 2024)으로 선정되었다고 밝혔다.

‘휠리엑스’는 휠체어 이용자들이 장애물과 경사로 등으로 인해 외부에서 유산소 운동을 하기 어려운 점에 착안하여 개발된 운동 기구이다.

마치 러닝머신처럼 휠체어 바퀴를 공회전시키는 방식으로 실내에서도 손쉽게 유산소 운동을 즐길 수 있으며, 더 나아가 재미있고 체계적인 운동을 위해 자체 앱과 다양한 게임 콘텐츠를 개발해 지속적인 운동이 이루어질 수 있도록 했다.

이런 휠리엑스의 노력이 인정받아 2023 에디슨 어워드 대상, CES 2024 혁신상 수상에 이어 타임의 올해 최고의 발명품 ‘접근성(Accessibility)’ 부문에 선정되었다.

캥스터즈는 최근 휠체어 육상, 스키, 글라이더 등 게임 8종을 포함한 ‘휠리 엑스 플레이’ 라는 확장형 게임 솔루션을 판매 개시하여 휠체어 이용자와 장애인 협회, 복지관, 공공기관의 열광적인 반응을 받고 있다. 휠리 엑스는 전국장애인 e스포츠 대회의 정식 종목으로 선정되었으며, 세계 패럴림픽 e스포츠로 진출하기 위해 국내 휠체어 장애인 e스포츠 기반을 조성하고, 더 나아가 배리어 프리 문화를 선도해 나가겠다는 계획이다.

메디컬프라임 / 백현석 기자 bc703@naver.com